NÅR ER EN OPPSIGELSE GYLDIG?

Skrevet av Eivind Arntsen, Advokat Oslo

En oppsigelse rammer som regel den som blir oppsagt hardt. I tillegg til å miste inntekten, kontakt med kollegaer og et fast holdepunkt i hverdagen, får ofte den som har mistet jobben en knekk i selvtilliten. Arbeidsmiljøloven stiller krav til saklig grunn til oppsigelse. Hva skal til for at en oppsigelse anses som saklig og dermed lovlig?

1. Oppsigelser krever saklig grunn 

• Hva skal til for at en oppsigelse anses som lovlig?

• Når kan eller bør den som har fått en oppsigelse bestride at oppsigelsen er gyldig?

2. Arbeidsmiljøloven: oppsigelse kan skje grunnet virksomhetens, arbeidsgivers eller arbeidstakers forhold

For å beskytte arbeidstagere mot vilkårlige og usaklige oppsigelser, stiller arbeidsmiljøloven strenge krav til når en oppsigelse er gyldig og dermed lovlig. Dette er en lovbeskyttelse om etterhvert har lang tradisjon i Norge, og dette stillingsvernet kan spores helt tilbake til arbeidervernloven fra 1936.

Felles for oppsigelsessituasjonene er at det må foreligge en saklig grunn til oppsigelse. Dette følger av arbeidsmiljøloven § 15-7. Regelen sier at en «arbeidstaker kan ikke sies opp uten at det er saklig begrunnet i virksomhetens, arbeidsgivers eller arbeidstakers forhold.»

  3. Oppsigelse på grunn av virksomhetens forhold

Rasjonalisering og nedbemanning vil som regel være saklig grunn til oppsigelse. (Men det er her avgjørende at utvelgelsen av den eller de som skal sies opp foregår på en forsvarlig og korrekt måte, slik at det ikke skjer usaklig forskjellsbehandling).

Ved rasjonaliseringer skal det videre alltid foretas en vurdering av virksomhetens behov for å spare penger opp mot den ansattes behov og situasjon.

Dersom begrunnelsen for en oppsigelse er at arbeidsoppgavene skal setts ut til et eksternt firma (såkalt «outsourcing»), gjelder det spesielle - og strenge - regler for at oppsigelsen skal anses som saklig, og for hvilke rettigheter den oppsagte har.

4. Oppsigelse på grunn av den ansattes forhold

En oppsigelse kan være saklig hvis en arbeidstaker ikke oppfyller sine plikter. Det kan tenkes mange årsaker og grunnlag for oppsigelser på grunnlag av arbeidstakers forhold. Noen eksempler kan være manglende dyktighet hos den ansatte, ulovlig fravær fra arbeidet, manglende vilje til å følge sjefens anvisninger (ordrenekt), beruselse på jobb, økonomiske misligheter eller manglende lojalitet.

Flere av disse forholdene kan for øvrig gi grunnlag for avskjed i de grovere tilfellene.

5. Særskilt vern ved graviditet, sykdom, mv 

Det er viktig å merke seg at det finnes eget vern mot oppsigelse i en rekke situasjoner, for eksempel ved

• graviditet og fødsel
• sykdom
• militærtjeneste 
• «varsling».

Hvis en person som er f eks sykemeldt eller gravid blir sagt opp, følger det av arbeidsmiljøloven at oppsigelsen i skal anses usaklig med mindre arbeidsgiver kan dokumentere at disse forhodene ikke på noen måte har spilt inn på avghjørelsen om å gå til oppsigelse. (Vernet for sykemeldte varer i de 12 første mnd sykemeldingen har vart, stillingsvernet ved graviditet gjelder hele svangerskapet og i svangerskapspermisjonen /foreldrepermisjonen.) Arbeidstakere har også under gitte omstendigheter rett til å nekte å utføre farlig arbeide eller å utføre arbeide som er moralsk forkastlig eller ulovlig, uten å risikere oppsigelse.

Selv om det skulle slike foreligge forhold som er nevnt her, er det ikke noen automatiki at oppsigelsen er gyldig. Det er fortsatt krav om at de forholdene den ansatte er anklaget for faktisk kan bevises og at de er av en slik karakter og omfang at det samlet sett foreligger saklig grunn for oppsigelse.

6. Bevisbyrde

Hvis en arbeidsgiver går til oppsigelse har han bevisbyyden for at de forhold som påberopes som grunnlag for oppsigelsen faktisk foreligger. Ved nedbemanning vil dette typisk kunne bevises ved negative regnskapstall mv. Også i saker der den ansatte bebreides for de forhold som danner grunnlag for oppsigelsen, må arbeidsgiveren bevise at de faktum som påberopes som oppsigelsesgrunn er korrekte. Det er her viktig å understreke at selv om et grunnlag for en oppsigelse kan bevises å være sann, betyr ikke det at oppsigelsen automatisk er gyldig. Igjen må det her vurderes om det samlet sett foreligger en saklig og rettmessig oppsigelse.

7. Følgene av ulovlig oppsigelse

Hvis en arbeidstaker blir urettmessig oppsagt kan han eller hun få 

• jobben tilbake
• erstatning for det økonomiske tap som har oppstått på grunn av oppsigelsen
• erstatning for «tort og svie» 

8. Frister  

Merk at det løper en rekke frister i oppsigelsessaker. Den som er i en oppsigelsessituasjon bør derfor ta kontakt med advokat eller annen rådgiver (f eks tillitsvalgt) så snart som mulig for å kartlagt hvilke skritt som bør tas.  

9. Prosessuell fremgangsmåte - tvisteløsning /arbeidsrettssak

I arbeidsstvister er det egne bestemmelser om prosessuell fremgangsmåte, der arbeidsmiljøloven krever at det skal gjennomføres flere formelle møter i forbindelse med oppsigelsessaker (drøftelsesmøte og forhandlingsmøte). Disse møtene skal bidra til å unngå at konfliktnivået øker, og - om mulig - motvirke at usaklige oppsigelser finner sted, ved å få partene i dialog på et tidlig stadium i prosessen.

Hvis partene likevel ikke kommer til enighet, og saken går videre til retten, er det etterhvert blitt svært vanlig at tvisten løser seg gjennom rettsmekling. Dette er en form for forhandlingsmøte som foregår i tiingretten og er ledet av en dommer, men hvor man ikke har vanlige  prosedyrer og vitneførsel, men i stedet legger vekt på å få en fornuftig dialog mellom partene.

Advokat Arntsen deltok i denne artikkelen i Aftenposten som gir en god beskrivelse av hva rettsmekling innebærer.

Det skal til sist nevnes at arbeidstakere som oppfyller gitte vilkår kan få fri rettshjelp i arbeidstvister. I motsetning til andre sivile saker slipper man også å betale rettsgebyr for behandling av en arbeidsrettssak i tingretten. Den part som taper en arbeidsrettstvist kan imdilertid bli pålagt å dekke både egne og motpartens saksomkostninger.